환절기 알레르기성 비염 증상과 약물치료법, 예방법

봄, 가을 환절기만 되면 눈이 가렵고 콧물 나고 코가 간질거리며 재채기가 나는데요.

어려서부터 만성적으로 가지고 있는 환절기 알레르기성 비염이라고 하네요.

그래서 봄, 가을을 무척 좋아하지만 마냥 좋아할 수만은 없는 것이 바로 알레르기성 비염 때문인데요.

오늘은 환절기만 되면 저를 괴롭히는 만성 비염, 알레르기성 비염에 대해 원인과 증상을 알아보고 비염으로부터 탈출할 수 있는 방법이 있는지 알아볼까 합니다. 

알레르기성 비염 원인과 증상

알레르기성 비염은 한번 앓고 나면 치료가 되는 것이 아니라 매년 반복되게 찾아오는 불청객인데요.

알레르기성 비염이 생기게 되면 새벽 공기가 찬 아침에 심해졌다가 오후가 되면 증상이 감소하고 다시 저녁 밤공기의 찬 기운이 돌면 다시 증상이 심해지게 됩니다. 

이렇게 비염 환자들은 특정 환경에 따라 비염 증상이 나타나게 되는데요. 대표적으로 날씨와 미세 먼지라고 합니다. 

최근에는 전 세계적인 이상 기온 현상으로 계절 구분 없이 날씨 변화가 심해지기도 하는데요.

기후가 변하면 꽃가루 등 알레르기와 연관성이 높은 식물들도 조금씩 영향을 받고 있다고 합니다. 

더불어 자동차 배기가스와 산업화로 인해 미세 먼지까지 빈번해지고 있습니다. 

현대 사회에서는 알레르기를 유발하는 환경 변화의 요인이 점점 증가하고 있는 추세라고 하네요. 

이러한 환경 변화의 요인은 알레르기 비염의 원인입니다. 알레르기 비염은 코 점막이 꽃가루, 미세 먼지 등 다양한 원인에 의해 자극을 받아 생기는 질환입니다. 특히 급격한 온도 변화를 일으키는 환절기에 코 점막을 더 민감하게 자극하기 때문에 비염 증상이 더욱 심화되는 원인이 되기도 합니다.

때문에 기온차가 큰 환절기에 비염 증상이 더 심화되는 것이지요. 

알레르기성 비염의 대표적인 증상은 재채기, 콧물, 코막힘이며 단순 코 감기와 유사하기 때문에 헷갈리는 경우가 많습니다.

하지만, 알레르기성 비염은 콧 속이나 목 안, 눈, 귀 등 주변까지 간지러운 증상을 동반하기도 하지요.

알레르기성 비염 약물치료법 및 부작용

알레르기성 비염으로부터 탈출하려면 먼저 알레르기를 유발하는 원인으로부터 최대한 멀리 떨어져 있는 것이 필요합니다.  집먼지 진드기, 꽃가루, 미세먼지 등 알레르기를 유발하는 물질을 최대한 피하는 것을 '회피요법'이라고 합니다. 

하지만, 이러한 원인 유발물질을 100% 회피하는 것이 어렵기 때문에 외출을 줄이거나, 마스크를 착용하는 등의 대안으로 

접촉 빈도를 줄이는 방식으로 관리하게 되지만 현실적으로는 불가능하기 때문에 알레르기성 비염 증상이 나타나면 전문의를 찾아 진단을 받고 처방을 받는 것을 권하고 있습니다. 

따라서, 비염 증상을 완화시키는 약물 치료에 대해 조금 더 자세하게 알아보도록 하겠습니다. 

알레르기 증상이 나타나면 일상을 하는데 많은 어려움과 부작용이 나타나기 때문에 증상을 완화시켜 주기 위해서 사용하는 것이 바로 '히스타민'입니다. 

알레르기 반응의 결과로 생기는 염증 물질인 히스타민이 코점막코 점막 신경을 자극하면 재채기를 유발하고 히스타민이 부교감신경을 자극해 분비샘을 자극하면 맑은 콧물을 유발하게 됩니다. 또한 혈관에 작용하면 모세혈관이 확장되고 코점막이 부어 코막힘 증상이 심해지게 됩니다. 그래서 '재채기, 콧물, 코막힘'이 알레르기 비염의 3가지 증상입니다. 

히스타민이 이 세가지 증상을 완화시켜 주는 역할을 하게 됩니다. 

따라서, 알레르기 비염약 대부분이 히스타민에 대항하는 '항히스타민제'성분으로 되어있습니다. 

항히스타민제는 1세대와 2세대로 나눌 수 있는데요 

1세대 '항히스타민제'는  디펜히드라민, 옥사토마이드, 크로크 페니라민 히드록시진 성분으로 강한 진정 효과를 가져옵니다. 하지만, 단점은 너무 강한 성분 때문에 '졸음'이라는 부작용을 가져오게 되네요.

약물의 부작용으로 집에서 푹 쉴 수 있다면 좋겠지만 외출을 해야 하는 경우가 많지요. 특히 직장에서 일을 하거나 운전이나 공부를 할 때 혹은 산업현장 등 세심한 주의를 기울여야 하는 일을 할 때 부작용인 졸음으로 인해 위험해질 수 있게 됩니다. 그래서 등장한 것이 2세대 항히스타민제입니다. 

2세대 항히스타민제는 알레르기 증상을 완화시켜주면서도 졸음 부작용을 줄인 성분입니다. 

아스테미졸, 메퀴타진, 아젤라스틴, 세티리진 등이 이에 속합니다. 

따라서 알레르기 증상을 해결하면서 동시에 졸음 등 진정작용을 줄이려면 메퀴타진 같은 2세대 항히스타민제를 선택하는 것이 좋습니다. 더불어 콧물을 완화해주는 벨라돈나 같은 항콜린 성분 그리고 염증과 알레르기 반응을 완화해주는 글리시리진산 성분이 복합으로 들어가 있으면 '재채기, 콧물, 코막힘'을 동시에 잡는 효과가 더 커진다고 합니다. 

알레르기성 비염을 치료하는 항히스타민제를 복용함에 따라 비염 증상을 완화해 주게 되는데 이러한 약을 자주 복용하면 약에 의한 내성이 생길까봐 불안해하는 분들이 계시는데요 학계 연구에서는 항히스타민제를 오래 복용한다고 해서 내성이 생긴다는 근거는 없다고 보고 있다고 합니다. 따라서, 매년 환절기마다 알레르기 증상을 완화시키기 위해 항히스타민제를 복용한다 해도 걱정할 필요는 없다고 하네요.

이렇게 약물 치료법에 대한 불안감과 걱정으로 오히려 약을 복요하지 않고 증상이 심해지게 되면 오히려 부비동염, 중이염, 천식과 같은 합병증이 발생할 수 있다고 하니 주의하세요.

알레르기성 비염 예방법 생활 습관 관리

위에서 알레르기 원인과 증상 약물 치료법에 대해 알아보았는데요. 만성적으로 발생하는 알레르기성 비염은 우선 원인이 환경으로 인하여 발생하는 것이기 때문에 가급적 일상생활 습관이나 생활 관리를 통해 보완할 수 있습니다. 

따라서, 다음과 같이 생활 습관을 통해 자신의 건강을 지켜나가는 것이 필요합니다. 

1. 이불, 베개, 카펫을 자주 세탁하여 먼지나 진드기를 제거하는 것이 좋습니다. 

2. 미세 먼지나 황사가 심한 날에는 외출을 자제하고 외출이 필요할 때는 반드시 마스크를 착용하는 것이 좋습니다. 

3. 건조한 공기는 알레르기성 비염을 악화시키게 되므로 적절한 실내 습도를 유지하는 것이 좋습니다. 

4. 황사가 심한 날이나 미세 먼지 지수가 높은 날에는 손이나 몸을 씻는 것과 같이 생리식염수로 코 안을 세척하는 것이 도움이 됩니다.